Ličio kasyba: nešvarios investicijos ar tvarus verslas?

Ar pramonės šakos, turinčios didelį aplinkos pėdsaką, pavyzdžiui, kasyba, gali veikti tvariai? Tai yra daugybės naujų mineralų ir rūdų atradimų, kurie, protingai išgaunami, panaudojami, sunaudojami ir perdirbami, pagrindiniai klausimai, gali padėti pasiekti tvarumo pasiekimų ir leisti mums išsikelti dar aukštesnius aplinkosaugos tikslus.

Paimkite ličio arba "baltojo metalo". Ličio - įprastos geologinės prekės - sunku išgauti dėl jo tankio. Šarminis metalas, ličio, naudojamas lydinių ir stiklo gamyboje, cheminėje sintezėje ir įkraunamose akumuliatoriuose. Šios baterijos, vadinamos ličio jonų (ličio jonų) baterijomis, naudojamos visose srityse - nuo nešiojamos elektronikos iki karinės, transporto priemonių ir kosminės erdvės. Verslo žvalgybos įmonė „Visiongain“ apskaičiavo, kad 2018 m. Pasaulinėje ličio jonų akumuliatorių rinkoje kapitalo išlaidos (CAPEX) sudarys 34, 292 mln. USD. Ličio jonų akumuliatorių rinka akivaizdžiai sudaro nemažą procentą nuo bendros baterijų rinkos dalies.

Ličio, kaip ir daugelio metalų, kasyba yra nešvarus verslas. Vis dėlto ličio jonų akumuliatoriai, svarai už svarą, yra pačios energingiausios įkraunamos baterijos. Jie yra daug lengvesni nei kitų tipų tokio paties dydžio įkraunamos baterijos ir pasižymi dideliu energijos tankiu, o tai reiškia, kad jie gali kaupti daugiau energijos nei kitos to paties dydžio baterijos. Paprastai švino turinčios baterijos yra daugiau nei tris kartus didesnės nei jų ličio baterijos. Be to, ličio jonų baterijos gali valdyti šimtus įkrovimo ir iškrovimo ciklų.

Vištienos ir kiaušinio problema

Investuotojui, norinčiam pašalinti įmones, turinčias neigiamą poveikį aplinkai, ar norinčioms investuoti į tvarias, „darai gerai“ įmones, kur patenka ličio kasėjai? Ar investicijų valdytojas turėtų sutelkti dėmesį į neigiamą kasybos poveikį arba į teigiamą jos naudojamos produkcijos poveikį? Kalnakasyba turi didelį pėdsaką. Iš tikrųjų 2016 m. Vien tik tais metais didžiausia kasybos kompanija, išmatuota pagal išmetamą CO2 kiekį, išmetė 211, 3 mln. Metrinių tonų anglies. Tačiau tuo pačiu metu šių bendrovių išgautas metalas gali būti naudojamas tvarioms iniciatyvoms. Ličio energija patenka į elektromobilių, elektrinių vėjo jėgainių ir elektroninių (išmaniųjų) tinklų akumuliatorius, kurie sumažina išmetamą C02 kiekį pasaulyje.

Tarptautinė energetikos agentūra (TEA) taip pat pastebimai sumažino sąnaudas ir padidino skystųjų akumuliatorių veikimą dėl padidėjusios gamybos ir investicijų.

2015 m. Dujotiekyje buvo trys ličio jonų mega gamyklos, kurių bendra galia buvo 57 gigavatvalandės (GWh). Tikimasi, kad nuo 2018 m. Iki 2023 m. Bus baigtos įrengti 33 megafaktūros. Bendras šių gamyklų pajėgumas pasaulyje sudarys maždaug 430 GWh. Kiekvienam pridėtam 20 GWh talpos reikia iki 16 tūkstančių tonų ličio. Pramonė ir toliau rūpinasi energijos tankio gerinimu ir žaliavų valdymu. (Norėdami sužinoti daugiau, skaitykite: Kodėl sunku gauti pelno iš ličio paklausos? )

Didelė šios plėtros dalis susijusi su regionų aplinkos apsaugos tikslais. Kinijos pramonės ir informacinių technologijų ministerija teigia, kad iki 2020 m. Naujų transporto priemonių su energija pardavimai turėtų pasiekti 2 mln. Ir sudaryti daugiau kaip 20 proc. Visos transporto priemonių gamybos ir pardavimo. Be to, siekdama paremti Paryžiaus klimato susitarimą, Indija drąsiai žada iki 2030 m. Pradėti pardavinėti tik elektrinius automobilius ir uždrausti vidaus degimo varikliais varomas transporto priemones. Be to, auga vidutiniai akumuliatorių dydžiai, vadinasi, auga ličio poreikis.

Šiuos privalumus įmanoma kiekybiškai įvertinti. EV rodo reikšmingai išvengtą išmetamo CO2 kiekį, net nemažinant ar nepašalinant iš tinklo išmetamo anglies kiekio. Tačiau TEA tvaraus vystymosi scenarijuje elektros tinklo dekarbonizavimas galėtų daugiau nei padvigubinti važiuojamojo automobilio ratą (EV poveikio aplinkai vertinimas per visą jo eksploatavimo laiką), sumažinant išmetamo CO2 kiekį transporto elektrifikavimo metu. (Norėdami sužinoti daugiau, skaitykite: Ar elektriniai automobiliai gali pakeisti dujų degalus? )

Ličio kasybos ateitis

Daugelis atkreipia dėmesį į geresnį ličio jonų akumuliatorių našumą ir mažesnes gamybos sąnaudas, teigdami, kad artimiausioje ateityje ličio jonų akumuliatorius greičiausiai bus ta akumuliatorių technologijos platforma, kurios plėtra ir diegimas bus didžiausias. Ličio pramonėje labai svarbu gerinti efektyvumą diegiant naujoves. Yra daug naujų jaunesnių žaidėjų, įskaitant ir kitus pigesnius ličio gamintojus naudojant naują technologiją arba strateginį požiūrį.

Tačiau kiti teigia, kad nėra jokios garantijos, kad ličio jonų akumuliatoriai bus pasirinkta ateityje. Vietoj to, jie sutelkia dėmesį į eksperimentus su kitais metalais, įtraukdami arba pakeisdami, kurie gali sumažinti ar pašalinti kai kuriuos ličio trūkumus, kurių yra daug. Ličio jonų akumuliatoriai pradeda degraduoti iškart, kai tik išeina iš gamyklos ir tik praėjus dvejiems ar trejiems metams nuo pagaminimo dienos - naudoti ar nenaudoti. Liitis taip pat yra ypač jautrus aukštai temperatūrai. O jei ličio jonų akumuliatorius visiškai išsikrovęs, jis sugadinamas. Ličio jonų baterijoms valdyti reikalingas borto kompiuteris, todėl jos brangesnės. Galiausiai yra nedidelė tikimybė, kad sugedus ličio jonų akumuliatoriui, jis sprogs liepsnose. (Taip pat žiūrėkite: Investicijos į naujas baterijų technologijos galimybes .)

Chemija, efektyvumas, kaina ir saugos charakteristikos skiriasi. Pvz., Maišant ličio kobalto oksidą padidėja didelis tankis, tačiau kyla pavojus saugai. Ličio geležies fosfato ir ličio nikelio mangano kobalto oksido energijos tankis yra mažesnis, tačiau ilgesnis akumuliatoriaus veikimo laikas ir mažesnė nelaimingų realių įvykių (pvz., Gaisro) tikimybė. ir sprogimas). Kiti svarbūs EV ir metalų ryšio veiksniai yra galimas EV poveikis vario poreikiui įkrovimo įrenginiuose ir energijos paskirstymo tinkluose, taip pat EV akumuliatorių medžiagų perdirbimo augimas.

Bottom line, mes neturėtume nutraukti naudingųjų iškasenų ir rūdų gavybos - turėtume skatinti pramonę dėti daugiau pastangų ir nukreipti daugiau tyrimų ir plėtros link švaresnių ir saugesnių operacijų. Taigi įmonės bus laikomos tvariomis tiek institucinių, tiek mažmeninių investuotojų investicijomis.

Turėtume tęsti kasybą dėl tos pačios priežasties, kad turėtume tęsti hidraulinį ardymą. Nutraukti bet kurią veiklą būtų visiškai nepraktiška, nes mes (dar) negalime pasikliauti vien tik atsinaujinančia energija ar perdirbtomis medžiagomis, kad patenkintume augančius mūsų poreikius. Tačiau iki tol mes galime stengtis padaryti didelę pramonę tvaresnę ir išbraukti iš „blogo berniuko“ sąrašo. (Norėdami sužinoti daugiau, skaitykite: Ličio ETF: Faktai, kuriuos reikia žinoti .)