Investicijų į kosmoso tyrinėjimą realybė

Kosmoso tyrinėjimas ilgą laiką buvo vienas iš tų bandymų, kuriuos daugelis bando teigti, turi būti nacionalinių vyriausybių kompetencija. Kosmoso tyrinėjimai ne tik sukelia didžiulę kainą ir neaiškią ekonominę grąžą, kuri yra įprasta įmonėms, bet ir daugelis ekspertų bei stebėtojų susirūpino, kad jų dalyvavimas kažkokiu būdu panardins grynojo mokslo dorybes ir (arba) sukels neribotą žemės patraukimą, kuris bus sunku priimti sprendimus teismo posėdžių salėse.

Nepaisant to, privačių įmonių dalyvavimas kosmose yra ne tik šių dienų realybė, bet ir gana ilgą laiką. NASA nekonstravo „Saturn-V“ raketos, padarė „Boeing“. Taip pat privačios kompanijos dešimtmečius kuria, paleidžia ir eksploatuoja palydovus, taip pat tiekia NASA, Europos kosmoso agentūrą ir kitas vyriausybės / karines kosmoso programas transporto priemonėmis, komponentais ir pan.

Visa tai pasakius, atrodo, kad pagaliau esame ant realaus privataus įsitraukimo į kosmosą kulminacijos. Atrodo, kad nuo kosminių stočių atsargų atsargų papildymo kosminiu turizmu iki turizmo gavybos net užsienyje, tokios kompanijos kaip „Orbital Sciences“, „SpaceX“ ir „Virgin Galactic“ rimtai ketina sukurti perspektyvią vietą privačiai pramonei už mūsų atmosferos ribų.

Vis dėlto investuotojams vis dar nėra taip lengva dalyvauti šioje raidoje.

Kadaise milžinų sritis
Tam tikru mastu investuotojai visada galėjo dalyvauti bendrovėse, veikiančiose kosminėje erdvėje, tačiau tai niekada nebuvo reikšminga. Tokios kompanijos kaip „Boeing“, „Lockheed“, „Northrop Grumman“ ir „Alliant Techsystems“ jau seniai užsiima raketų, erdvėlaivių, komponentų, palydovų ir daugybės kitų komponentų bei sistemų, tokių kaip ryšių ir stebėjimo, statyba, kurios yra vykdomos kosminių programų srityje.

Čia visada buvo problema, kaip pajamos iš kosmoso yra tiesiogiai matomos ir reikšmingos bendrai įmonės veiklai. Daugelio kompanijų kosmoso programos buvo glaudžiai susijusios su kariniais projektais, todėl gali būti sunku nubrėžti ribą tarp „pajamų iš kosmoso“ ir „gynybos pajamų“.

Be to, nors dideli projektai gali turėti nepaprastas kainų etiketes (paskutinis maršrutinis autobusas, „Endeavour“, kainuoja daugiau nei 2 milijardus dolerių), iš tikrųjų tai nėra tiek daug pinigų, kai manote, kad šie projektai paprastai pasiskirsto per daugelį metų ir keliose įmonėse (pvz., „Boeing“, pranešė, kad uždirbo daugiau nei 73 milijardus USD per dvylikos mėnesių pajamas.) Todėl sunku pasakyti, kad investicijos į „Boeing“ iš tikrųjų buvo bet kokios tikros investicijos į kosmoso tyrinėjimą ar plėtrą.

Žiūrėkite: karo įtaka Wall Street

Pirma grynų pjesių karta
Nors tokios milžiniškos kompanijos kaip „Boeing“ visada reikalavo liūto dalies komercinės kosmoso rinkos, tai nesutrukdė kai kurioms mažesnėms įmonėms įsitraukti į verslą. Nors yra daugybė mažų privačių kompanijų, kurios bėgant metams siūlė produktus ir paslaugas NASA, aš turiu omenyje daugiausia tokias kompanijas kaip „Orbital Sciences“ ir „Astrotech“ (kadaise žinomas kaip „Spacehab“).

„Orbital Sciences“ turi ilgą ir kartais sunkią istoriją. Nors bendrovė įsitvirtino kaip perspektyvi nešančiųjų raketų (įskaitant „Taurus“, „Pegasus“ ir „Minotauras“) statytoja, įmonei kilo sunkumų ne tik dėl periodinio paleidimo gedimo. Kompanijos pastangos palydovinės telefonijos srityje sekėsi blogai, o jos komercinės palydovinės operacijos taip pat buvo nevienodos. Nepaisant to, bendrovė iš esmės liko geroje NASA pusėje ir kuria naujas transporto priemones tiek palydovų paleidimams, tiek kosminių stočių tiekimo misijoms.

„Su naujiena“
Kas labiausiai stebina naujausias kosmoso kompanijas, yra jų užmojai. „Orbital Sciences“ norėjo sutelkti dėmesį į palydovus ir nepilotuojamas transporto priemones, tačiau daugelis šių naujų kompanijų nori sukurti transporto priemones žmonėms išvežti į kosmosą.

Be abejo, šiandien labiausiai žinomos kompanijos yra „SpaceX“ ir „Virgin Galactic“. „SpaceX“, įkurtas Elono Musko iš „PayPal“ ir „Tesla Motors“ šlovės, „SpaceX“ pastatė į vienintelę iki šiol privačią įmonę, kuri sukūrė savo raketų ir krovininę transporto priemonę bei pristatė naudingą krovinį į Tarptautinę kosminę stotį. „SpaceX“ jau pradėjo (bendradarbiaudama su NASA) dėl kosminių laivų, galinčių gabenti žmones, o kompanija kalbėjo apie misijos į Marsą pradžią dar prieš dešimtmečio pabaigą.

Mergelės galaktikos siekiai nėra tokie kilnūs. „Virgin Galactic“ kūrė save siekdama tapti kosminio turizmo įmone - priimdama keleivius į suborbitalinius ir orbitinius kosminius skrydžius. Nors „Virgin Galactic“ neignoruoja galimybės ar galimybės taip pat palengvinti suborbitalinių mokslo paleidimų ir (arba) palydovų paleidimus, tai įmonė, daugiausia paremta tikrosios komercinės erdvės idėja - privatūs piliečiai moka privačiai įmonei už keliones į kosmosą. Vykdydami šią veiklą, „Virgin Galactic“ taip pat įkūrė bendrovę („The Spaceship Company“) su dukterine įmone „Northrop“ pavadinimu „Scaled Composites“, kad sukurtų erdvėlaivį, kurį naudos „Virgin Galactic“.

Esmė
Kalbant apie pažangą, padarytą per pastaruosius penkerius metus, tikrovė yra tokia, kad „Orbital Sciences“ iš tikrųjų yra vienintelė galimybė, kurią investuotojai turi investicijoms, tiesiogiai susijusioms su kosmosu ir kosmoso tyrimais. Komercinės patalpos yra per maža dalis to, ką daro tokios įmonės kaip „Boeing“, kad palaikytų šį investavimo kampą. Nors kalbama, kad „SpaceX“ gali paskelbti IPO per metus ar dvejus, tai nepadeda investuotojams.

Nors tai vis tiek yra daugiau mokslinė fantastika nei faktas, tikriausiai ateis laikas, kai investuotojai turės daugybę kompanijų, į kurias reikia investuoti, pasiryžusias kosmoso komercializavimui. Ar tai būtų suborbitaliniai kosminiai lėktuvai, komercinių paleidimo paslaugų teikėjai, transporto priemonių statytojai, žvalgymo kompanijos ar net tolimos idėjos, pavyzdžiui, asteroidų kasyba ar tarpplanetinės kelionės, niekas nežino. Tačiau nepaisydami įspūdžių, kurie greičiausiai sulauks šių įvykių, investuotojai turėtų atsiminti, kad tokios kasdieniškos detalės kaip perspektyvios adresuojamos rinkos, konkurenciniai pranašumai ir tvari kapitalo grąža visada atskirs laimėjusias idėjas nuo pralaimėjusiųjų.