Ar galimas begalinis ekonomikos augimas baigtinėje planetoje?

Per pastaruosius porą šimtų metų vidutinis pragyvenimo lygis pasaulyje neįtikėtinai pakilo. Šis pragyvenimo lygio padidėjimas yra precedento neturinčio ekonomikos augimo rezultatas. Tačiau tą augimą lydėjo neigiamas poveikis - aplinkos blogėjimas. Tokios frazės kaip „didžiausias naftos kiekis“ ir „klimato kaita“ daugeliui leido daryti išvadą, kad pasiekėme ekonominio augimo ribas ir jei augimas nebus sustabdytas, tai galiausiai sunaikins Žemę ir visas joje gyvenančias rūšis.

Vis dėlto daroma koncepcinė klaida, kai ekonomikos augimas prilyginamas aplinkos blogėjimui ar bent jau didėjančiam Žemės išteklių sunaudojimui. Nepaisant jų artimo ryšio praeityje, teoriškai įmanoma beribį ekonomikos augimą baigtinėje planetoje. Tačiau reikia, kad teorija būtų paversta tikrove, atsiejant arba atskiriant ekonomikos augimą nuo netvaraus išteklių vartojimo ir kenksmingos taršos.

Žemė planeta - augimo šaltinis ir riba

Visam gyvenimui išgyventi reikalingi Žemės ištekliai. Neįmanoma įsivaizduoti pasaulio, kuriame šie ištekliai visiškai nenaudojami. Žmonės turi gerti vandenį ir valgyti. Be to, žmonės nustatė, kad naudodami kitus išteklius, pavyzdžiui, medieną, jie galėjo pastatyti gaisrus, kad išliktų šilti, ir konstrukcijas, apsaugančias juos nuo vėjo, lietaus ir sniego. Tokių išteklių naudojimas leido žmonėms ne tik gyventi, bet ir pagerinti savo gyvenimo kokybę. (Norėdami daugiau perskaityti, skaitykite: Vanduo: svarbiausia prekė ).

Gyvenimo kokybės pagerėjimas skatina nuolatinį ekonomikos augimą. Tačiau didžiąją žmonijos istorijos dalį ekonomikos augimas ir žmonių gyvenimo lygio pagerėjimas padidėjo palyginti lėtai. Padėtis kardinaliai pasikeitė maždaug prieš 200 metų. Kalifornijos Berklio universiteto ekonomikos profesorius J. Bradfordas DeLongas apskaičiavo, kad nuo 1 iki 1800 metų vidutinis bendrasis vidaus produktas vienam gyventojui liko mažesnis nei 200 USD (1990 m. Tarptautiniais doleriais), o po 1800 m. Pradėjo sparčiai kilti, iki 2000 m. pasiekė 6 539 USD.

Nors didžioji dalis šio ekonomikos augimo ir gyvenimo lygio pagerėjimo buvo sutelkta tam tikrose tautose, besivystančiose šalyse taip pat pastebimas padidėjęs ekonomikos augimas vienam gyventojui, didesnė gyvenimo trukmė ir sumažėjęs mirštamumas nuo ligų ir netinkamos mitybos. Tačiau šį ekonomikos augimą lydėjo didžiulis gamtos išteklių sunaudojimas ir aplinkos blogėjimas.

„Remiantis Jungtinių Tautų aplinkos programos ataskaita, statybinių medžiagų gavyba padidėjo 34, rūdos ir mineralų - 27, iškastinio kuro - 12, o biomasės - 3, 6. Be to, nors klimato kaita nėra kažkas naujo, tyrimai rodo, kad pasaulinės temperatūros padidėjimas nuo paskutiniojo ^XX amžiaus pusės greičiausiai yra žmogaus veiklos rezultatas. Dėl didžiulio žemės išteklių vartojimo padidėjimo ir pramoninės veiklos poveikio aplinkai daugelis padarė išvadą, kad ekonomikos augimas yra netvarus.

Vis dėlto šie kritikai linkę į siaurą, nors ir suprantamą, ekonomikos augimo aiškinimą. Tokiems kritikams augimas paprastai prilyginamas fiziniam / materialiniam augimui, tai yra, didesniems pastatams ir daugiau infrastruktūros plečiantis vis didesnėje geografinėje zonoje, taip pat ir didesnei materialių prekių gamybai. Nors didžioji dalis ekonomikos augimo praeityje sutapo su fiziniu augimu, ekonomikos augimo samprata nuo jo nepriklauso.

Taigi, kas yra ekonomikos augimas?

Ekonominis augimas yra realaus (po infliacijos) BVP padidėjimas, kur BVP yra bendra visų prekių ir paslaugų vidaus produkcijos vertė. Svarbiausias žodis čia yra vertė. Ekonominis augimas atsiranda padidėjus realiojo BVP vertei. Vertę gali paveikti du būdai. Ekonomikos augimo kritikai linkę sutelkti dėmesį į vieną: gamybos apimties padidėjimą. Tačiau kitas būdas yra pagerinti pagaminto produkto kokybę. (Norėdami daugiau perskaityti, skaitykite skyriuje: Kas yra BVP ir kodėl jis toks svarbus ekonomistams ir investuotojams? )

Tai lemia dar vieną skirtumą tarp „ekstensyvaus“ ekonomikos augimo ir „intensyvaus“ ekonomikos augimo. Didelis ekonomikos augimas apibūdina fizinio augimo padidėjimą, kuris sunaudoja daugiau sąnaudų. Intensyvus ekonomikos augimas, kita vertus, apibūdina augimo padidėjimą, atsirandantį dėl efektyvesnių ar sumanesnių būdų panaudoti žaliavas aukštesnės kokybės prekėms gaminti.

Taip pat atminkite, kad BVP reiškia ne tik prekių, bet ir paslaugų gamybą. Didėjant švietimui, sveikatos apsaugai ir kitoms paslaugoms, ekonomikos augimas plečiasi nenaudojant didelių Žemės išteklių ar nepadarant žalos aplinkai.

Tiesą sakant, tam tikras ekonomikos augimas gali būti naudingas aplinkai ir sumažinti mūsų priklausomybę nuo gamtos išteklių. Tai apima viešojo transporto plėtrą ir jo efektyvumo didinimą, namų ir verslo energijos vartojimo efektyvumo gerinimą, degalus taupančių transporto priemonių gamybą, investicijas į neteršiančius pramonės procesus ir pramoninių atliekų aikštelių valymą.

Tvarus vystymasis

Kadangi ekonomikos augimas nereiškia begalinio gamtos išteklių vartojimo padidėjimo ar aplinkos blogėjimo, ekonominį augimą galima atskirti nuo fizinio augimo ir jo žalingo poveikio. Tokia atsiejimo galimybė paskatino darnaus vystymosi judėjimą.

Yra keletas įrodymų, kad šalys, peržengusios tam tikrą turto ribą, tampa švaresnės, mažiau švaistomos ir efektyvesnės - visa tai teikia vilties, kad įmanoma tvari plėtra. Tačiau turtingos šalys yra linkusios eksportuoti didelę dalį savo išteklių reikalaujančios ir aplinkai žalingos ekonominės veiklos skurdesnėms tautoms.

Net ir efektyviau naudojant išteklius, siekiant baigtinių Žemės gamtos išteklių ribų, reikia labiau atskirti ekonomikos augimą ir fizinį augimą.

Esmė

Ekonomikos augimas buvo ginamas už indėlį į žmonių gerovę ir gyvenimo lygio didėjimą. Vis dėlto tampa akivaizdu, kad netvarus laipsnis, nuo kurio ekonomikos augimas priklausė nuo to, kad vis dažniau naudojami gamtos ištekliai Žemėje. Aišku, kad mes negalime ir toliau vartoti daugiau vandens, deginti daugiau kuro ir išsiskirti vis daugiau anglies dioksido vis didėjančiu greičiu. Nors teoriškai tai įmanoma, mes atsidūrėme tokiame istorijos taške, kai ekonomikos augimas turi būti atskirtas nuo fizinio augimo, arba ekonomikos augimas pradės mažinti žmonių gerovę.