Kaip vyriausybės reglamentai daro įtaką metalų ir kalnakasybos sektoriui?

Vyriausybės reglamentai daro didelį poveikį metalų ir kasybos sektoriui. Dėl ilgo leidimų išdavimo proceso labai vėluojama pradėti kurti naujus kasybos projektus. Vidutinis laikas, per kurį reikia gauti leidimus naujai kasyklai JAV, yra septyneri – dešimt metų.

Kasybos įmonės prieš pradėdamos naują projektą turi gauti kelių valdžios lygių - vietos, apskrities, valstijos ir federalinio - pritarimą. Kiekviename iš šių lygių gali dalyvauti kelios vyriausybinės agentūros. Į procesus taip pat dažnai įtraukiamos genčių vyriausybės, nevyriausybinės organizacijos ir plačioji visuomenė.

Kai kurios federalinės agentūros, kurios privalo patvirtinti kasybos projektus, yra Žemės tvarkymo biuras (BLM), JAV miškų tarnyba, Aplinkos apsaugos agentūra (EPA) ir armijos inžinierių korpusas. Kasyklai turi įtakos daugiau nei trys dešimtys federalinių aplinkos įstatymų ir kitų teisės aktų. Daugumai naujų kasyklų galioja Nacionalinis aplinkos politikos įstatymas (NEPA), reikalaujantis ilgo poveikio aplinkai pareiškimo. Švaraus oro įstatymas reglamentuoja išmetamų teršalų ir teršalų kiekį ore. Federalinis žemės politikos ir valdymo įstatymas apsaugo federalines žemes nuo degradacijos. Švaraus vandens įstatymas ir Saugaus geriamojo vandens įstatymas reglamentuoja paviršinio vandens kokybę ir požemines injekcijas į vandeningus sluoksnius. Be to, yra federaliniai įstatymai, reglamentuojantys kietų atliekų šalinimą ir potencialiai toksiškas medžiagas. Nykstančių rūšių įstatymas reikalauja apsaugos planų visiems gyvūnams ar augalams, kuriems taip pat gali būti daromas poveikis.

Kai kurie iš dažniausiai reikalaujamų leidimų, kurių reikalaujama iš vyriausybių, yra susiję su oro ir vandens kokybe. Vietos jurisdikcijose ir apskrityse yra atskiri reikalavimai dėl zonų nustatymo ir žemės naudojimo. Daugeliu atvejų plataus masto visuomenės indėlis yra proceso dalis.

Poveikio aplinkai ataskaitos, galimybių studijos ir kiti dokumentai, kuriuos turi pateikti kasybos įmonė, kainuoja milijonus dolerių ir užtrunka keletą metų. JAV vyriausybės atskaitomybės tarnybos (GAO) ataskaitoje nustatyta, kad vidutinis poveikio aplinkai ataskaitos užpildymo laikas 2012 m. Buvo 4, 6 metų. Vyriausybės mokslininkai ir techniniai ekspertai peržiūri visus duomenis, kuriuos kasybos įmonė pateikė leidimų suteikimo proceso metu.

Vienas iš atidėto kasybos projekto pavyzdžių yra siūloma „Rosemont“ vario kasykla netoli Tuksono, Arizonoje. Nuo 2007 m. „Hudbay Minerals“ ir jos pirmtakas „Augusta Resources“ siekia patvirtinimo kasyklai, kuri būtų trečia pagal dydį JAV ir gaminanti 243 milijonus svarų vario. Bendrovėje buvo atliktas kelių metų NEPA procesas, atliktas poveikio aplinkai ir ekonominis tyrimas, parengtas išsamus vandens atnaujinimo planas. Vario kasykla „Rosemont“ vis dar laukia papildomo patvirtinimo ir leidimų, kad galėtų pradėti savo veiklą.

Tipiškos leidimų vėlavimo priežastys yra vyriausybės biurokratija ir teisminiai ginčai. Aplinkosaugos grupės dažnai pateikia ieškinį dėl siūlomų naujų kasybos operacijų. Kai tai įvyksta, kasybos įmonė turi skirti daug išteklių ir laiko kovoti su byla teisme.